以前、ウルルン滞在記でみた飛び出す絵本作家のロバート・サブダ展を行った。
テレビでみた閉じられた本から、グワッっと大きく飛び出してくる木や家や登場人物たち。
展示会場では、不思議の国のアリスやオズの魔法使いなどの本が、ボタンを押すとゆっくり開閉する大きな電動仕掛けの本となって置いてあった。母親たちに連れられて、多くの子供たちがみにきている。
そんな子供たちに混ざって、ワクワクしながらボタンを押す。
ゆっくりと開き始める大きな本。その色彩の美しさ、仕掛けの繊細さは、息をのむ程美しい。本から大きくはみ出した仕掛けの一つひとつが、ゆっくりと閉じていく本に合わせて、綺麗に折り畳まれていく様子は、何度みても不思議で飽きない。代表的な作品、不思議の国アリスのトランプが襲ってくるシーンなど、一体どのくらいの数のパーツが組み合わされているのだろう！
一つの本が出来る一番始めの段階であるスケッチから、次の段階であるパーツの印刷、色や紙の選択。ただの一枚の紙に印刷されたパーツの一つ一つ。それが、サブダ氏の手に掛かると、まるでパーツ一つ一つに命が吹き込まれたかのように、生き生きと動き出し、それぞれの物語を表現し始める。
『不思議の国のアリス』の、アリスが穴に落ちていく様子、お茶会のカップの中に本当に紅茶が入っているかのような仕掛け、宙を舞うトランプの嵐。『オズの魔法使い』の、サイクロンや、本を開くと気球が空に浮かぶかのような仕掛け。『シンデレラ』のキラキラと輝く馬車。シャチや恐竜の本当に本から飛び出してきそうな迫力。どの本も、物語のメインのシーンが大きな飛び出す仕掛けとなり、その周りにサブ扉がある。サブ扉には、メイン以外のそのページの物語が詰まっているという仕組みだ。幾重にも重なった小さな扉を、開けると、様々な仕掛けが飛び出してくる。どれもあまりにも精巧で、その技術やセンス、アイデアは芸術の骨頂としかいいようがない…。
展示場にも、ジャングルの中から、大きな口を開けている肉食恐竜がかなりの大きさにつくってあり、ボタンを押すと恐竜の声が、辺りの空気を揺るがすような声で吠える。音と合わせることで、より襲われるような錯覚を起こす程の迫力さだった。
物語は、想像力を育てるとてもよい材料だと思う。この飛び出す絵本は、文章だけの所から、イメージを膨らませるほどには、想像力を要しないかもしれない。けれど、あの開く前のワクワク感やドキドキ感は、そういった想像力とはまた別のイメージ力を、培って行くような気がする。そう、それは映画を観るような、より立体的で豊かなイメージ。たった一冊の本が、映画と同じくらいの力を発揮するなんて…すごい…。
サブダ氏の穏やかで優しい笑顔が、この本たちに詰まっているような…そんな気がした。
