先日、
吉野川大歩危峡遊覧と
祖谷渓谷にある
かずら橋を渡りに行った。
曇り空で出発したので、天気が心配だったけれど、
遊覧をする頃には、雲間から陽が差し込め、とても綺麗だった。
その両岸は、ごつごつした巨岩・奇岩が5kmも続き、その様は時にはじっと様子を伺う恐竜に、時には息づく岩の怪物のように見えた。岩々は、２億年もの時を経て、
吉野川の激流に結晶片岩（けっしょうへんがん）が削られてできたものだそうだ。ほとんどが下る側へと斜めに筋が入っていて、その理由も船頭さんが説明してくれたのだけれど、残念ながら、岩に気を取られていて、覚えてない…。
獅子の横顔に見えるという獅子岩
２億年…なんて長い年月だろう…そしてこれからもずっとこの岩たちは形を少しずつ変えながら、またなん千年、なん億年と移ろっていくんだろうな…。この長い長い時間の間、この岩たちが見てきたものって、一体どれほどあるのだろう。自然の変化から動物たちの増減、人間たちの争い。そう思うと、今、私たちは岩を眺めているけれど…なんだか、本当は岩に眺められているような…ふとそんな気がした。
船頭さんの説明では、この辺りは
四国山脈を越えるときにどうしても通らなければならない場所で、
川の流れが速く、崖が切り立っている難所として有名なことから、「大股で歩くと危ない」という意味で「大歩危」、「小股で歩いても危ない」という意味で「小歩危」と呼ばれるようになったんだって。
遊覧は、
大歩危峡から小歩危峡へと入る境まで。小歩危峡は流れが速くてとても危険なんだそうだ。
吉野川は清流だけあって、本当に水が澄みきって美しい。沢山の魚が手に取るように見える。水自体から澄んだ気が昇り立っているようだ。
岩々の間に、時折小さなツツジがピンクに赤に咲いている。それを
「季節外れの花が咲いておるのが、所々に見られます。
大歩危峡だけあって、花もぼけておるのでしょう」
と船頭さんが笑わせる。
昼食はその
大歩危峡の船着き場がある
「レストランまんなか」
で。いつも食べる事が先になっちゃって、今度こそは写真を撮ってから！と、昼食のお部屋に入るまでは思っていたのに、またしても…不覚
メニューは
・祖谷そば・山菜（ワラビ、タケノコ、蒟蒻など）の含め煮・鮎の塩焼き・お汁・ご飯・お漬け物・果物
と、とってもヘルシー。でも、普段あまり食べない山菜だけれど、やっぱり山の幸。山菜がめちゃめちゃ美味しかった。それに
川でとれた鮎の塩焼き！身がふわっとしてとっても美味しいの。だいたいあんまり鮎とか好きではないのだけれど、ホント、初めて「鮎、美味しい〜」って思ったくらい。天然物だからだそうだ。確かに、普段お店に並んでいるのは養殖の鮎が多いものね。
食事のあと、窓から外を眺めて見るとなんと自然のお猿さんたちが、
川の反対岸の岩の上でくつろいでいる。母猿と子猿だろうか。よく見るとあちらこちらで、子猿たちが遊んでいた。可愛い〜。
和んだところで、お土産店へ。そこで見つけた
四国限定販売の『鳴門金時
キャラメル』
口に入れると、本当にお芋の味が！広がる広がる！まるでお芋を食べてるみたい。ただあっという間に溶けてなくなってしまうのが…残念。そして、駐車場に立っている旗に書いてあった焼芋
アイスクリーム。
美味しい…ほんっとに美味しい…ああ、し・あ・わ・せ
と、食べ物も満喫で満足満足。
そしていよいよ
かずら橋へ。
吉野川の上流、祖谷
川は
四国の霊峰剣山からの清流。その渓谷は極めて深く、祖谷
川両岸の往来はとても困難だったので、住民が努力の末作りだしたのが、この「しらくち蔓」で作った蔓橋なんだそうだ。
１千メートル以上の高山に自生する、直径８センチもある「しらくち蔓」を５トン採取して架替作業をしていたのを、大正１２年に板の吊橋が出来てからは、３年に１度の架替となったそう。千年の昔、火で焙って自由に編むことのできるこの蔓を材料に選んだなんて、昔の人の知恵って本当に凄い。
長さ ４５メートル 幅 ２メートル 高さ １４メートル（中央水面間での高さ）
かずら橋の手前にある普通の橋から見ると、全ての人が及び腰でそろりそろりと渡っている。それを見ただけで、怖い〜。
が。いよいよ橋を渡るという所まで来たときには、本当に心底止めて帰りたい！と思った。とはいえ、後ろは詰まっているし、もう行くしかない！というより、なんだか波に押し流されるように、一歩を踏み出してしまった。も〜〜〜〜〜〜〜〜怖いなんてものじゃない！ あんなに橋の床として渡してある木々の隙間が広いなんて思わなかった。ゆうに私の足と変わらないくらいの隙間があるのだもの。下の
川の流れはもちろん、大きな岩まで丸見え。おまけに架けてある葛の橋部分、手すりとしてみんながしがみついているものだから、見事につるんつるん。てかてか光っているではないですか！
もちろん、私もしがみついて、そろそろと。あの姿は誰にもみせられない…へっぴり腰もいいところ。顔は強張って、腰は引けて。しかも真ん中辺りは、風も強くて左右に揺れる揺れる。揺れるたびにしがみついているかずらが外側へと弛むものだから、たまらない。足は細い渡木から離れないように必死に踏ん張っているにも関わらず、腕はかずらと共に外側へと引っ張られるという…キャァ〜〜〜声にならない叫びです。
怖いと思ったら絶対に一歩も動けなくなるとどこかで解っていて、もうひたすら頭の中は真っ白に保ち…ようよう渡り切った時には、もう２度と渡らない！と固く心に誓った。
見る分には綺麗だし、いいのだけど。
かずら橋の少し上流側にある、高さ50mの琵琶の滝（平家の落人達が古都の生活をしのび琵琶を奏で、つれづれを慰めあったという）を見てから、
川辺へと降りてみる。
上流からとうとうと流れている水は、いよいよ澄んでとても冷たい。
手を浸けていると、千と千尋を思い出した。
白龍の白（ハク）。
川の
神。ニギハヤミコハクヌシ。
清く美しい景色は、自然にはやっぱり
神が宿っている、そう素直に思えた。
を、楽しみにしていたの
袖も一折りは
です！ ジュースだけにして下さい！」
」
出町柳駅で下車。太陽が燦々と輝いている。
や結婚
を思い浮かべるだろう。しかし、そのお社には、縁結びを『縁』というものの意味、本来、縁とは一つの出来事や人物から派生する全ての縁を指しているという、人間関係全般から仕事やその他諸々へ縁を結ぶものとしている。良い人々との出会い、良い仕事との出会い、良い物々との出会い…。もちろん、恋愛や結婚の縁もだ。その考え方というか捉え方が、妙に気に入ってしまった
し、素敵な仕事にも職場にも、素敵な音楽や絵にも、心を動かされる場所にも、いっぱいいっぱい出会いたい
この世の中の素敵な
恋愛・結婚の縁だけれど（笑）
ということで行ってみた。
と祈りも空しく…。曼殊院への道のりは、上り坂なうえに時間帯のせいか陰らしい陰がほとんどなく、それはもう、とてつもなく暑かったです…(T_T) それでもテクテク
と、わずかな陰を見つけては休みつつ…なんとか曼殊院に到着
Ｎｏ〜
（笑）
